Monstre du Loch Ness

Tableau des expériences d'échos au sonar

Méprises

Plusieurs photographies ont été publiées pour prouver l'existence de Nessie. Si on exclut les mystifications avérées, des phénomènes liés aux conditions de prise de vue peuvent expliquer bon nombre d'images controversées : lumière rasante, reflets sur l'eau, obscurité...

Dans un certain nombre de cas, l'objet photographié a pu être identifié. Dans d'autres cas, les observateurs estiment que l'image s'explique clairement sans qu'on ait à évoquer l'hypothèse d'un monstre. On peut ainsi voir :

• un esturgeon
• un ou plusieurs phoques
• un groupe d'oiseaux s'envolant ou amerrissant
• un nageur
• un soliton
• un tronc d'arbre de forme bizarre, pouvant figurer un long cou et une tête. Il existe un phénomène naturel nommé "sèche" dans le Loch Ness, naissant de la superposition de couches d'eau chaude et froide, et qui crée un courant à la surface. Ce courant peut entraîner des débris avec lui, même contre le sens du vent. On peut ainsi voir des souches sembler "naviguer" contre le vent, ce qui peut enflammer les imaginations.
• des phénomènes sismiques souterrains créant des remous à la surface (le Loch Ness est le long d'une faille géologique)
• les vagues génèrées par l'étrave d'un navire lui-même hors de vue, peuvent être prises pour le dos d'un animal, sur des photographies de mauvaise qualité. En 2004, un reportage présenté sur différentes chaînes de télévision européennes montrait que quand une baleinière à moteur accomplit un large virage, et que la vague principale de l'étrave reflète une ligne de crête assez douce, cela ressemble au cou et/ou au corps d'un paléo-reptile.
• un éléphant de cirque se baignant dans ces eaux (voir article en dessous)

Enfin, il faut prendre en compte le "conditionnement" des témoins à voir un monstre dans le Loch Ness. Cela a fait l'objet d'une étude menée par une université écossaise : présents au bord du loch Ness, et ayant remarqué au loin un madrier flottant dans l'eau, des touristes ont tendance à voir un animal. D'autres personnes mises en présence du même madrier dans les mêmes conditions, mais cette fois autour d'un lac voisin, sont moins enclines à décrire le "monstre", et décrivent plus volontiers un bâton, une épave, un périscope.

Canulars et mystification

Nessy inspire aussi les plaques d'immatriculation des habitants d'Inverness

La photo la plus célèbre du monstre du Loch Ness, réalisée en 1934, montre la tête et le cou de l'animal émergeant du lac, la gueule ouverte. Son auteur, Robert Kenneth Wilson, avoua sur son lit de mort, en 1994, qu'il avait utilisé une maquette de 80 cm pour sa photo.

Selon Neil Clark, paléontologue et conservateur du Musée Hunterian de l'Université de Glasgow, la croyance populaire au sujet de l'existence du monstre serait uniquement l'effet d'«un magnifique exemple de marketing» ^[2].

L'invention du monstre serait due à un certain Bertram Mills, directeur de cirque de son état. En 1933, lors d'une tournée en Écosse, il faisait baigner longuement ses éléphants dans l'eau des lochs. Les gens de tandis qui n'avaient jamais vu un éléphant étaient spécifiquement impressionnés par ces animaux dont «seuls la trompe, le haut de leur tête et de leur dos étaient visibles (... ) L'impression était alors celle d'un animal avec un long cou et deux bosses, et peut être davantage s'il y avait plus d'un animal. »

Amusé par cette méprise, Mills offrit jusqu'à 20 000 livres — ce qui correspond à 1 million de livres d'aujourd'hui — à quiconque capturerait le monstre pour sa ménagerie. Il était conscient de l'énorme publicité que cela allait génèrer, sans énormément de risques financiers pour lui dans la mesure où il pensait qu'il n'y avait pas de monstre, mais uniquement une confusion avec ses pachydermes.

Fictions

Films

• 1970 : La Vie privée de Sherlock Holmes, film de Billy Wilder (hypothèse d'un monstre artificiel dissimulant, en fait, un sous-marin militaire).
• 1996 : Loch Ness, film américain de John Henderson, avec Ted Danson, Jœly Richardson, Ian Holm.
• 2004 : Incident au Loch Ness (Incident at Loch Ness), documentaire de Zak Penn, avec Werner Herzog, Zak Penn, Michæl Karnow.
• 2007 : Le Dragon des mers : la dernière légende (The Water Horse : Legend of the Deep), film de Jay Russell, selon un roman de Dick King-Smith, avec Emily Watson, Alex Etel, Ben Chaplin.
• 2008 : Beyond Loch Ness, film de Paul Ziller, avec Brian Krause, Niall Matter, Don S. Davis.

Romans

• Livingstone, J. B. Les Disparus du Loch Ness. Monaco ; Paris : Éd. du Rocher, 1991, 199 p. (Dossiers de Scotland Yard). ISBN 2-268-01226-3
• Witchell, Nicholas. Le Monstre du Loch Ness. Paris : le Livre de poche, 1979, 316 p. (Le Livre de poche ; 6806). ISBN 2-253-02117-2

Ouvrages pour la jeunesse

• Bibi Fricotin et le monstre du Loch Ness / ill. Pierre Lacroix, textes de Manguin. Paris : Société parisienne d'éd., 1981, 47 p. (Bibi Fricotin ; 114) (Les Beaux albums de la jeunesse joyeuse).
• Probst, Pierre. Caroline et le fantôme du Loch Ness. Paris : Hachette jeunesse, 2004, 24 p. (Caroline ; 25). ISBN 2-01-224560-9
• Kérillis, Hélène. La classe de 6e et le monstre du Loch Ness. Paris : Hatier, 2004, 93 p. (La classe de 6e) (Ratus poche : grands lecteurs ; 42). ISBN 2-218-74802-9
• Duquennoy, Jacques. Les Fantômes au Loch Ness. Paris : A. Michel jeunesse, 1996, 48 p. (Collection Zéphyr). ISBN 2-226-07120-2

Pièce de théâtre

• Profit, Jean. L'Influence du mystère du Loch Ness : comédie en trois actes. Valence : J. Profit, 1997, 90 p. ISBN 2-912788-01-3

Bandes dessinées

• Forest , Jean-Claude. Hypocrite et le monstre du Loch Ness. Paris : l'Association, 2001, 50 p. ISBN 2-84414-093-9
• Mikaël. Loch Ness : l'étrange rencontre. Rennes : Éd. P'tit Louis, 2002, 45 p. (Junior l'aventurier ; 2). ISBN 2-914721-02-1