Hippogriffe

Un hippogriffe (de l'italien ippogrifo) est un animal fabuleux, mi-cheval, mi-aigle, issu des romans de chevalerie médiévaux.

Etymologie et description

Il se présente sous la forme d'un cheval ailé, dont la tête et les pattes antérieures ressemblent à ceux d'un griffon d'où son nom tiré du grec ancien ἵππος / híppos, cheval, et de l'italien grifo, «griffon». Il vole mieux, plus vite et plus loin que l'ensemble des oiseaux. Comme l'aigle, il peut piquer à grande vitesse s'il en ressent l'obligation, pour fuir ou se défendre. A l'instar d'un cheval, l'hippogriffe peut avoir des réactions malicieuses, mais il est en particulier fidèle et toujours prêt à voler d'un continent à l'autre, à la vitesse de la lumière.

L'Hippogriffe à travers l'histoire

C'est l'écrivain et poète italien Ludovico Ariosto dit l'Arioste (1517-1525) qui parla le premier de cet animal né d'un griffon et d'une jument dans le Roland furieux. Il fut ensuite repris dans de nombreux romans de chevalerie. Selon les romans, l'hippogriffe est une créature particulièrement fière qui ne peut être apprivoisée que par les magiciens avec énormément de précautions.

A partir de la Renaissance, l'hippogriffe devient un symbole de force, d'amour, de bestialité. Ce sera alors la monture des plus grands, le cheval de bataille par excellence. De nombreuses œuvres d'art lui sont alors dédiées, dont certaines de Gustave Doré.

Textes célèbres

• Si j'avais l'hippogriffe à mon commandement, je m'en irais causer avec vous de l'ensemble des farces qui se sont faites ici entre les Grignans et les Fourbins... Sévigné, Lettres (1646-1696)

• Un jour Astolfe.... se trouva dans le paradis terrestre.... où son hippogriffe l'avait porté. Fontenelle, Entretien sur la pluralité des Mondes

• Nous avons couru à Meako, à la terre d'Yesso, à la Californie ; nous irions à la lune avec Astolphe, si nous avions un hippogriffe. Voltaire, Dictionnaire philosophique

L'Hippogriffe dans les œuvres contemporaines

Plus il y a peu de temps, cet être fantastique est revenu sur le devant de la scène grâce au jeu World of Warcraft ou encore à la saga Harry Potter

Voir aussi

• Les hippogriffes dans Harry Potter

Notes et références

• Roland furieux, Arioste
• Lettres (1646-1696) , Sévigné
• Entretien sur la pluralité des Mondes, Fontenelle
• Dictionnaire philosophique, Voltaire

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