Ducasse de Mons

La procession se termine par la remontée de la rampe Sainte-Waudru, une ruelle de vieux pavés mal ajustés et particulièrement pentue (pente de l'ordre de 20 pour 100). Le Car d'Or étant particulièrement lourd (estimé par l'IRPA à 4 tonnes à peu près), il y a à chaque fois un risque qu'il ne puisse monter. La légende dit que si le Car d'Or n'arrive pas en haut de la rampe Sainte-Waudru d'une seule traite, un grand malheur s'abattra sur la ville dans l'année. Le Car ne serait pas monté en 1914 et en 1940. Heureusement, la population montoise aide le Car d'Or à gravir la pente en le poussant de toutes ses forces. Cela donne lieu à une clameur qu'on ne peut entendre nulle part ailleurs. Saint Georges précède le Car d'Or dans la montée de la rampe. En réalité, un seul cheval de trait peut tirer tout le poids mais on en met plusieurs pour la fatigue résultant du tour de la Procession et la beauté. C'est une promenade de santé pour eux. Si le Car n'est pas monté en 1914 et 1940, c'est parce que la Ducasse a été annulée à cause de la guerre. Il est toujours monté à chaque occasion qui lui a été présentée. Énormément de mythes entourent les traditions et les gens sont heureux de les raconter pour mettre légèrement de piment. Les six chevaux de trait suffisent par conséquent amplement à arracher le carrosse et il faudrait même activer le frein au cours de la manœuvre car il existe un risque de survitesse. Les gens poussent mais particulièrement faiblement car l'ensemble des commissaires de la procession entourent le Car pour le protéger. Si une dizaine de personnes du public sont vraiment actives, c'est déjà un exploit!

La remontée de la châsse

Le dimanche suivant, la châsse est remise à sa place au dessus du maître-autel de la collégiale. La cérémonie est presque la même que le samedi précédent mais plus courte et simplifiée.

Le Jeu de saint Georges

Gravure du XIX^e siècle montrant le combat de saint Georges et du dragon

Saint Georges et son Chinchin protecteur accompagné de celui du petit Lumeçon.

Le Jeu de Saint Georges est la reconstitution du combat de saint Georges contre le dragon. Ce combat est aussi nommé Lumeçon (ou combat dit «Lumeçon») et forme l'apogée de la Ducasse de Mons. Le mot Lumeçon veut dire limaçon. On désignait jadis sous ce nom certains spectacles équestres à cause des mouvements circulaires des cavaliers.

Les personnages

Les personnages sont dits diégétiques. Ils sont au nombre de 44 (8+11+11+12+1+1) et sont complétés par deux personnages féminins qui ne font pas partie de la diégèse. Ceux-ci sont incarnés par des femmes rousses car le roux est symbole de renaissance et de puissance. Leur apparition en 2001 comme personnages actifs et en 2000 lors d'une cérémonie émouvante, en présence de trois générations de saint Georges de la famille Tournay et des trois dragons combattus depuis 1946, marquant la fin du millénaire. Cette apparition soudaine de femmes dans un milieu d'hommes a choqué énormément de gens, surtout chez les Montois cayaux. Elles trouvent leur fondement dans la société même car le Lumeçon étant une tradition, elle doit suivre la société. Les femmes prenant sans cesse une importance depuis des décennies, il était juste qu'elles soient représentées, non en changeant la diégèse mais en leur laissant une place ostensible et discrète à la fois.

Ils portent tous, outre saint Georges, des chaussures confortables blanches qui deviennent vite jaunes au cours du combat, à cause du sable du Rond.

Saint Georges

Héros triomphant du combat, il est vêtu d'une casaque jaune bordée de rouge, d'une chemise bleue, de collants de cavaliers blancs et de bottes noires. Il porte un casque de dragon belge de 1831 (rarissime car des dragons belges n'ont pas été légion après l'indépendance)  : cimier cuivré, plumet rouge et queue de cheval à la nuque. Jusque là, le casque, remplacé en 1998, était vieux et cabossé à tel point qu'il fallait en premier lieu poser une calotte en cuir sur le casque pour ne pas souffrir. Il porte des rubans rouges sur sa casaque, aux épaules ainsi qu'aux coudes mais personne ne les arrache. Il la ferme avec des rubans aux couleurs de la Belgique. Pour des raisons d'esthétique, on intervertit l'ordre des couleurs : de noir jaune rouge, on place les rubans en jaune, rouge et noir car le noir en face est assez triste. Sa cravate est jaune. Il vêt des gants blancs.

Son cheval est couvert d'une chabraque rouge aux armoiries de Mons, de part et d'autre de la croupe. Des fausses rênes sont ajoutées à la dernière minutes, il s'agit de rubans rouge et jaune. La crinière est tressée de pompons à fins rubans alternativement rouges et blancs. Les oreilles et le front du cheval sont cachés par une cagoule rouge.

Armé d'une lance qui se brise, d'un sabre inefficace et de deux pistolets (un s'enraye et l'autre fonctionne), il essaie de purifier le dragon; c'est l'ordre contre le désordre, le bien contre le mal... Le deuxième coup de feu qui atteint sa cible arrête le Dragon.

Si l'ensemble des couleurs de saint Georges sont les couleurs célestes, il chevauche un cheval noir pour symboliser la part de mal qui existe en chacun.

Les armes

Trois types de lances sont nécessaires au cours de la ducasse, chacune a une fonction spécifique.

• La lance de combat

Rouge à pointe dorée, elle est la plus courante. La dorure de la pointe ne sert pas à symboliser le métal mais la lumière purificatrice car saint Georges ne "tue" pas le dragon, il fait rentrer la lumière pour le purifier.

• La lance inversée

Utilisée au cours de la descente de la rue des Clercs, elle symbolise la force sauvage de saint Georges. Il y renoncera dans le bas de la rue des Clercs pour trouver une solution moins brute que l'estocade pure et simple, c'est pourquoi il change de lance pour la lance décrite ci-dessus. La pointe rouge symbolise le sang versé qui tache le métal. Il s'agissait de l'ancien modèle de lance de combat mais il a été changé pour laisser place à l'actuel.

• La lance noire et blanche

Peu courante aussi, elle symbolise l'équilibre des forces, le début et la fin. En effet, c'est la lance qui commence le Lumeçon par le cortège du magistrat du samedi soir et c'est celle qui le termine aussi après le coup de feu final, pour la rentrée à l'hôtel de ville.

• Le sabre

Utilisé à la place des lances après être brisées, elle est l'arme des phases de pommeau. Confiée par la Ville, elle termine le combat en salut au public et au balcon de l'hôtel de ville. Il est remis au maïeur à la fin du salut. C'est un sabre de cavalerie à deux anneaux de fixation à la selle. Il en existe plusieurs mais il semble que la Ville n'achète que des sabres premier Empire en parfait état. Il a été offert à Georges Ræpers à l'issue de son dernier combat comme réalisateur et son successeur a été offert à la veuve d'Aramis Tournay, mythique saint Georges. L'actuel est presque le même modèle.

• Le pistolet

Il y en a en fait deux, pour le scénario. Ils sont rangés dans un coffret, tête-bêche. Ce sont deux pistolets d'arçon, sans chambre, à chien rotatif en dessous duquel on place (ou pas, pour le premier coup) une amorce. Le policier maître artificier en est le responsable au cours du combat mais c'est le régisseur qui les a sous sa garde au cours de la descente de la rue des Clercs. Ils sont entretenus chaque année par un armurier bien connu à Mons, en particulier parce qu'il a été diable jusqu'au début des années 2000.

Les interprètes

• ...
• Edmond Hanson
• Aramis Tournay^[3] (+2007)
• Charles "Jimmy" Tournay
• Frédéric Tournay (actuel)

Les Chinchins

Appelés aussi Chins-Chins, ce sont les alliés naturels de saint Georges. Ils sont au nombre de douze. Habillés d'une veste en tartan à dominante de rouge au-dessus d'une chemise verte et d'un pantalon blanc, portant un chapeau à large bords noir, ils chevauchent une carcasse d'osier recouverte d'une peau de vache à la manière des chevaux-jupons. Elle représente un chien de manière particulièrement imagée d'où son nom, Chinchin qui serait la contraction de chien-chien. La peau de vache peut contenir les trois couleurs noir, brun et blanc mais cette dernière ne doit pas être l'unique présente. Le cou de la carcasse est garni d'un collier en cuir orné de dix grelots de tailles diverses et d'un sonnaillon au milieu, pendant vers les pavés. Les Chinchins vont s'attaquer aux Diables en les traînant et en leur donnant un coup de museau. Ils iront aussi à la "curée" à chaque fois que le Dragon sera pris par le public, autrement dit donner des coups de gueule sur le museau du Dragon. En trois temps, ils désarmeront les massues des Hommes de Feuilles et livreront au public les dernières vessies des Diables. Ils seront renversés par le Dragon à chaque changement de lance. Les Chinchins représentent l'immaturité, le jeune adolescent et la flagornerie.

Interprètes

Anciens

Actuels

Le Chinchin protecteur

Élément à part entière, il ne compte pas parmi les douze Chinchins. C'est l'ange gardien de saint Georges. Pour se démarquer, il a un tartan à dominante de bleu, tout comme la jupette de sa carcasse. La peau qui recouvre cette dernière est entièrement blanche, raison pour laquelle les autres ne peuvent pas avoir une carcasse de cette couleur. Son chapeau est blanc.

C'est le Chinchin protecteur qui va chercher les lances pour saint Georges, une fois la précédente brisée. Il se fera renverser seul, une fois la dernière lance apportée. Lorsque Poliade lui remet une lance, il se fait attaquer par la totalité des Diables qui protestent de cette manière contre le renforcement de leur ennemi au détriment de leur allié. Il est toujours à la droite de saint Georges, place d'honneur, qu'il ne quitte que pour les phases citées auparavant.

Interprètes

• Albert Moucheron
• Me Antoine Hamaide (actuel)

Les Diables

Au nombre de 11, les Diables sont les alliés naturels du Dragon, mais représentant le malin, ils ne le respectent même pas. En effet, l'étymologie du nom les pousse à toujours viser la séparation. Le nombre 11 n'est pas choisi un hasard car c'est 1+1 : la dualité.

Empreints de la plus totale immaturité et de l'absence de limites, ils sèment le trouble dans le Rond.

Leur costume se compose d'une salopette noire aux manchettes et au col blancs. Leur dos est recouvert d'une tête de Diable inspirée du dieu Pan, bouche ouverte en signe d'agressivité et pilosité hirsute. Deux têtes de diable de profil, plus stylisées et bien plus petites, se regardant, ornent le devant du costume, juste en dessous des clavicules. Si la grande tête mesure à peu près 80cm, les deux petites ne dépassent pas la quinzaine de centimètres. Elles sont là pour meubler le costume qui paraissait assez triste vu de face. Un projet de placer des têtes aux genoux a été avorté. Ils sont peints à l'acrylique artisanalement par Olivier Dinant, d'autre part Diable lui-même et webmaster du site du Lumeçon et de la Procession (voir ci-dessous). Il a déjà élaboré trois générations de costumes et innové avec les têtes de poitrine. Quoi qu'il en soit, le dessin de toute tête est inspiré d'un élément présent dans la Collégiale Sainte-Waudru. Ils portent des rubans jaunes aux coudes et genoux et une cravate de ruban rouge. Ils enfilent un bonnet noir revenant un peu en pointe sur la nuque arborant deux cornes rouges d'environ une dizaine de centimètres de haut. Les anciennes salopettes sont recyclées pour le petit Lumeçon.

Ils brandissent la vessie de porc à la main (voir ci-dessous) avec laquelle ils taquinent les Chinchins et le public. Ils écouleront à peu près 15 vessies sur le combat et trois au cours de la Descente de la rue des Clercs.

Ils sont les premiers à rentrer dans le Rond, en faisant au moins un cumulet ou une roulade. Ils seront les derniers à rester dedans, terminant la relation fusionnelle qu'ils ont nouée avec le public-participant depuis le début. Une fois dépouillés de leur dernière vessie par les Chinchins, ils distribuent du crin au public.

Au cours du combat, ils seront traînés par les Chinchins et taperont le sol avec leur vessie devant le cheval de saint Georges pour l'attaquer. Mais personne ne touche saint Georges. Ils décrivent un mouvement en forme de huit dans l'air avec leur vessie et sont extrêmement agiles et mobiles, ce qui fait que l'acteur doit être assez léger et de taille moyenne à petite.

Interprètes

Anciens

• Christian Taquin
• Roger Cambier
• Marcel Delhaye
• ...

Actuels

Artistes des costumes des Diables

• ...
• Gérard Noirfalise
• Olivier Dinant

Les Hommes blancs

Au nombre de 11, les Hommes blancs ne sont pas vraiment là. En effet, ils sont blancs pour symboliser leur invisibilité : ils font mouvoir le Dragon et représentent leurs pattes. Ils sont habillés tout en blanc, chemise et pantalon, et ont une ceinture noire épaisse (ceinture de balle pelote) qui représente l'équilibre des forces, l'yin et l'yang, la part de mal dans chacun de nous. Ils ont un rôle essentiel car leur précision est indispensable pour que le combat réussisse tant les phases exécutées sont délicates : pommeau, entrée dans l'arène, coups de queue et faux coups de queue, etc.

Interprètes

Anciens

Actuels

Les Hommes de Feuilles

Aussi nommés Hommes sauvages ou Sauvages (appellation plus vieille), ils soutiennent et gardent la queue du dragon. Ils l'extirpent littéralement du public à chaque coup de queue. Ils sont habillés d'une veste et d'un pantalon verts recouverts de feuilles de lierre au nombre de 1500 à 2000 à peu près. Elles sont cousues à la main de fil noir, les jours précédant la Ducasse. Ils sont couverts d'un long chapeau conique retombant derrière la tête, portant des feuilles lui aussi. La chemise des Hommes de Feuilles est rouge comme les revers de leur veste, pour la théorie de l'inversion des couleurs, et leur cravate jaune, comme leurs rubans d'un côté du corps, les autres étant rouges. Leurs massues vertes à picots rouges complètent leur apparence pour leur donner les attributs de force et de puissance. Cette puissance s'amenuisera au cours du combat, ce qui sera représenté par l'enlèvement des massues par les Chinchins. Au fur et à mesure de leur effeuillage, les vestes dévoilent nu dessin original d'une massue sur une feuille, sur la poche de poitrine et sur le dos.

Interprètes

Anciens

Actuels

Cybèle

Représentant la cité originelle, Cybèle, la mère des dieux, est habillée en jaune et noir, les couleurs du chapitre de sainte Waudru. Elle ranime les Chinchins après les renversements en touchant la carcasse de chacun d'eux. Elle donne les lances au Chinchin protecteur pour les remettre à saint Georges. Elle donne à ce dernier la lance noire et blanche, en fin de combat, pour marquer le retour à l'équilibre et la continuité du cycle vers l'an selon.

Elle possède un foulard, une tunique jaune et un pantalon noir. Les rubans sont jaunes sur le pantalon et noirs sur la tunique.

Interprètes

• Joëlle Wattier (2000-2004)
• Catherine Gelinne (2005-... )

Poliade

Représentant la cité contemporaine, son nom est une composition de Georges Ræpers en 2000. Constitué sur la polis Πολις du grec ancien, c'est aussi la société moderne que les femmes représentent. Elle remet les pistolets à l'officier chargé de remettre l'arme à saint Georges. Elle distribue les canines du Dragon au public. On peut aussi lui obtenir son foulard. Ses rubans sont blancs et rouges, le blanc sur sa tunique rouge, le rouge sur son pantalon blanc.

Interprètes

• Ursula Heinrichs (2000-... )
• ... (certainement 2010)

Le Lumeçon

Le combatse déroule sur la Grand Place de Mons le dimanche de la Trinité et se termine à 13 heures précises. La tradition veut la ponctualité mais le timing se compte plutôt en phases de jeu. Saint Georges, symbolisant le Bien, est chargé de mettre hors d'état de nuire le dragon, symbolisant le Mal, monstre géant d'osier qui mesure une dizaine de mètres.

Tout le combat répond à une chorégraphie bien précise. Tandis que saint Georges tourne dans l'arène dans le sens horloger, le dragon tourne dans le sens anti-horloger. On retrouve par conséquent ici l'opposition bien-mal, ordre-désordre.

Saint Georges tente à plusieurs reprises de tuer la Bête avec lances et de deux tentatives infructueuses de coup de pistolet. Le saint finit par terrasser le dragon d'un troisième coup de pistolet.

Pendant toute la durée du combat, les porteurs du dragon font plonger la queue dans le public qui tente alors de s'emparer du crin qui la forme et les rubans : le crin est censé avoir pour vertu de porter bonheur pendant un an à celui qui le porte. Mais tout autre trophée obtenu a les mêmes vertus.

On joue en continu l'air nommé le Doudou pendant tout ce temps. Les paroles de cette chanson sont en dialecte montois. La manière d'écrire les paroles du Doudou privilégient tantôt l'orthographe, tantôt le chant. On se demande si Gérard Buseau, curé du Béguinage depuis 1654, ne serait pas l'auteur de toute la chanson du Doudou. L'optique serait alors de condamner d'anciens rites réprouvés avant d'être assimilés à la légende de saint Georges. Buseau est en tout cas l'auteur de quelques couplets satiriques sur les chanoinesses.

Pour qu'elle soit acceptée par la foule, il devait reprendre une ritournelle fredonnée depuis un certain temps par les suiveurs de la procession, qui précédaient le dragon. Le Doudou pourrait être le résultat d'une création populaire, spontanée, accidentelle, cherchant à mouler sur une musique préexistante (marche ou danse d'accompagnement) des paroles simples rappelant familièrement le jeu de Saint Georges, dans la seconde moitié du XVII^e siècle. Le Doudou est une marche hollandaise baroque arrangée en son temps par Jean Schmits, directeur de l'orchestre du Théâtre royal de Mons. À peu près 65 Montois (théoriquement mais la pratique est tout autre) jouent le Doudou : une grosse demi-heure le Dimanche, à peu près une heure le mercredi pour le petit combat. Ceci dit, le changement de place pour le petit Lumeçon ne permet pas de donner à cet instant une durée valable pour ce dernier. La réponse interviendra le 21 juin 2008.

Le combat dit : "petit Lumeçon"

Le mercredi après la Trinité a lieu, sur la Grand-Place depuis 2008, une réplique miniature du combat pour les enfants qui veulent faire comme les grands. Jusque là, le combat se situait au Waux-Hall. Des enfants de cinquième et sixième primaire des écoles de l'entité de Mons sont choisis sur candidature afin d'interpréter les rôles respectant les traditions, encadrés par des vrais acteurs. Le nombre d'acteurs va bientôt atteindre les quarante-quatre, nombre du Lumeçon. Le Dragon est plus petit que celui du dimanche, il en est fait référence ci-dessous.

Les enfants du public en nombre sans cesse croissant sont répartis dans des zones autour de l'arène selon leur taille, zones surveillées et encadrées par des acteurs ou des membres de l'organisation.

Au lieu de descendre la rue des Clercs qui ne peut se descendre qu'une seule fois dans toute la Ducasse, c'est la rue d'Enghien qui est utilisée.

La théorie de l'inversion des couleurs

Chaque acteur porte des couleurs différentes en dessous de son costume ou en rappel ou dans les moments du jeu de saint Georges différents du dimanche de la Trinité. Les couleurs inversées sont surtout celles des sweaters du samedi, portant le dessin des attributs et du rôle de chacun sur le devant. C'est ainsi que les Diables portent des manchettes blanches, que les Hommes de Feuilles portent une chemise rouge, les Chinchins une verte, le protecteur une jaune, saint Georges une bleue (et aussi parce que c'était l'unique couleur céleste que saint Georges ne portait pas), etc.

Le vestiaire de la Procession

Le vestiaire possède son siège dans le Foyer Sainte-Waudru, à la rue du Chapitre, juste en face de l'entrée sud de la collégiale. Outre la réfection des costumes, leur modernisation ou leur création, il prend en charge la gestion des biens tant textiles que musicaux (trompettes thébaines, partitions... ). Le fonctionnement est assuré totalement par des bénévoles.

Introduction

Dans l'idée que les gens se font du Lumeçon, la face cachée de la fête est fréquemment absente et a fortiori les préparatifs concrets qui en font partie. Ainsi, la Régie est un acteur à part entière qui reste fréquemment méconnu. Composée d'un régisseur et d'un régisseur adjoint et de quelques ouvriers communaux intervenant ponctuellement, la Régie du Lumeçon a pour tâche de préparer et de gérer l'ensemble des objets au sens large du terme qui serviront à la réussite du Jeu de saint Georges. De la finition des costumes à la réfection du dragon, en passant par le gonflage des vessies ou de la fabrication des lances, tout est issu de la régie. Le siège principal de la régie se situe au Waux-Hall, dans les sous-sols qui formaient l'ancienne caserne hollandaise. Il comprend un entrepôt occupant toute la largeur arrière de la bâtisse et d'un atelier attenant, de dimensions plus modestes.

Les fonctions de la Régie

Le premier travail de l'année est dans un premier temps de préparer le Lumeçon, non pas prochain, mais de deux ans plus tard. En effet, plusieurs matériaux nécessitent un an de finition avant de pouvoir être installés. C'est le cas des queues de cheval qui trempent au moins pendant six mois dans une saumure. Plus de deux cents appendices sont nécessaires pour contenter n'importe qui en crin. Il faut préciser aussi que seul le crin noir et exclusivement noir est utilisé. Directement sortis de l'abattoir, il faut les ouvrir, extraire l'os et gratter la chair avant le séchage. Par la suite, les queues sont plongées dans la saumure, constituée principalement de gros sel de mer, remplacé à intervalles réguliers. Les vessies donnent énormément de travail au personnel car il en faut plus de six cents pour combler les besoins des deux combats.

Pour la confection, la matière première est la vessie de bœuf, en provenance directe des abattoirs. Elles sont dites «de porc» mais le porc ne produit pas de vessies assez grandes pour contenter les participants, alors il faut utiliser celles des bovins de plus de deux ans, au mieux des vaches ayant déjà vêlé. Une fois nettoyée et décongelée, on introduit l'extrémité du tuyau d'un compresseur d'air dans l'orifice naturel et on gonfle jusqu'à atteindre le volume idoine. Le préposé serre alors le «col» avec une fine ficelle de façon à l'incruster dans la chair afin d'emprisonner l'air et de favoriser la solidification de la totalité après séchage. Le séchage est l'étape suivante. Il faut un jour pour que les vessies sèchent mais quinze jours pour que les chairs plus compactes atteignent un niveau de solidité satisfaisant. Elles sont reliées à une corde plus épaisse et au bâton (manche de brosse découpé par tronçons de 40cm et percé à son extrémité) qui est peint en blanc. Ce procédé est inséré avant séchage ou après.

Par la suite, la régie s'occupe du travail d'hiver. Il consiste à fabriquer tout ce qui n'est pas motivé par l'urgence. Ainsi, les pointes des lances sont soudées : à un cylindre de zinc fermé par un opercule, on dispose quatre ailettes à la perpendiculaire. Des gabarits ancestraux sont utilisés, des plus petits pour les lances du petit Lumeçon. Après la peinture du manche et de la pointe, les deux parties s'emboîtent et sont fixées par une vis de la couleur de la pointe. Un ruban de 1, 25m vient compléter la totalité, fixé solidement sur le manche. La lance terminée mesure 1, 70 mètre à peu près. Il existe trois lances officielles : la lance à la pointe d'or et au manche rouge, la lance inversée (pointe rouge et manche doré) et la lance de l'équilibre des forces (moitié supérieure blanche, moitié inférieure noire) qui débute et termine le Jeu de saint Georges.

Puis, les dents du dragon sont mises en couleur. Il en existe sept types : des double dents courbées (dont l'antérieure gauche est peinte en doré, sans doute la trace d'un plombage…), des dents courbées simples, d'autres à bases carrée et hexagonale, d'un centimètre de côté, d'un centimètre et demi et de deux centimètres. Une fois peintes, elles seront collées solidement aux mâchoires des dragons, les unes emboîtées à même la gueule pour les petits dragons, les autres sur un petit socle de matière plastique, à l'aide du trou qu'elles ont en dessous. Le travail de peinture minutieux ne s'arrête pas aux dents, il faut toujours penser à peindre les quelque six cent seize picots qui garniront les massues des Hommes de feuilles, à raison de 28 par gourdin. Cette pièce existe en plusieurs tailles, entre 80cm et 1m50. Peintes en vert, le manche est noir. Il est intéressant de noter que le manche n'a pas la véritable fonction de poignée mais plutôt celle d'un arrêt qui empêche les mains de glisser quand son manipulateur soutient la queue du monstre d'osier.

D'autre part, de temps en tempss, un gros travail de rénovation des dragons est demandé, pour être envoyés en exposition ou pour leur usage par défaut qui est la sortie de la Trinité. C'est le cas qui s'est présenté pour la Ducasse 2007 où le dragon a subi une perte de poids énorme. Déjà allégé par une queue en fibres de carbone, une nouvelle peau constituée d'une épaisseur de drap apposée et collée sur du treillis (pour simuler les écailles) a contribué à retirer un excédent pondéral conséquent, amenant le dragon à un poids approximatif de 110kg. Il a perdu plus de 60kg depuis sa fabrication en 1998. Nouveau défi, pour la Ducasse 2008, le même procédé sera appliqué au dragon du petit Lumeçon, non pas sur le dragon contemporain mais sur celui des années 1950, celui-là même qui a été volé en 1957 par des étudiants de Wasmes. Un certain Théophile Binon aurait mis la main à la pâte pour le restaurer en 1960. «Ce dragon a une histoire» et le petit Lumeçon aura plus de valeur avec ce géant plus que cinquantenaire. Le gabarit plus modeste de ce géant, comparé aux actuels, s'explique par le fait que moins d'acteurs participaient au combat et que par conséquent, la place sur les côtés ne se justifiait pas. Il est de la taille de ce que nous connaissons à notre époque comme petit dragon.

Partant, si les dragons sont habillés, il faut aussi les garnir. Outre la peinture qui est du vert Saint-Michel, de nombreuses couleurs ornent la carcasse. Les ailes sont patinées de jaune de la même manière que le corps et les rubans aux couleurs montoises et belges sont dispersés partout sur son corps. Les nageoires sont noires, patinées, elles aussi. Les premiers accessoires du dragon à être ajoutés sont les nageoires qui viennent en dessous des ailes. Tout est fixé en brêlant du fil de fer à travers l'épaisseur de la peau. De nombreuses cocardes tricolores ornent le corps de la bête. Elles sont fabriquées en collant deux bandes de ruban et non en les nouant. Par contre, les rubans disposés savamment le long de la queue sont attachés et noués de façon à ce que la cocarde soit visible sur le dessus. En dessous, parcourant la longueur du dragon depuis son cou, passe un long ruban rouge et blanc, qui est double depuis le départ et qui se rejoint à l'apparition de l'appendice caudal. Le départ même de ce long ruban est figuré par un collier aux couleurs semblables. Entre les rubans de la queue se glissent quelques touffes de crin pour que le public qui ne reçoit pas l'extrémité garnie trouve lorsque même son bonheur. Il faut plus de 100m de ruban pour garnir un dragon !

Calendrier

La Ducasse de Mons se déroule le week-end de la Trinité (57 jours après Pâques). Cette fête peut être repoussée d'une semaine si des élections ont lieu ce week-end-là. Les dates auxquelles a lieu la fête sont par conséquent mobiles. Elle débute le samedi, avec la Descente de la châsse de sainte Waudru et se termine le dimanche suivant par la remontée. Si la Ducasse dure huit jours, c'est parce que, comme toute fête religieuse médiévale, elle durait une octade.

Dates des prochaines ducasses

• 2008 : 18 mai
• 2009 : 7 juin Ducasse reportée au 14 juin pour cause d'élections européennes et régionales
• 2010 : 30 mai
• 2011 : 19 juin
• 2012 : 3 juin
• 2013 : 26 mai
• 2014 : 15 juin
• 2015 : 31 mai
• 2016 : 22 mai
• 2017 : 11 juin
• 2018 : 27 mai
• 2019 : 9 juin
• 2020 : 7 juin

Le vol du dragon

En 1957, des étudiants ont volé, la veille de la Ducasse, le dragon et ont été le cacher dans une maison en construction des environs. Les autorités communales ont été prévenues par un message anonyme disant que «el biette étoit r'tournée à Wasmes», car les voleurs ne voulaient néanmoins pas empêcher le combat respectant les traditions d'avoir lieu. Le message n'a en premier lieu pas été pris au sérieux, puis, après vérification, il a bien fallu se rendre à l'évidence : «el biette avoit^[4] disparu !».

Malheureusement, les indications pour retrouver le dragon devaient être approximatives, car il a fallu longtemps avant qu'il ne soit ramené à Mons. Le combat a commencé avec près d'une heure de retard, ce qui a génèré un émoi énorme dans la ville. Ce n'est que des années plus tard que le pardon leur a été accordé par le bourgmestre.

L'identité des voleurs est restée inconnue de la majorité des Montois mais ils ne sont pas restés cachés longtemps. Abel Dubois, futur bourgmestre, devait en être mais s'est désisté.

Mouvement réfractaire

Logo du FMLB

En 1999, un mouvement radical humoristique ayant pour but de libérer le dragon à vu le jour : le «Front Montois de Libération d'el Biette» («de la bête») ou en abrégé le FMLB. Il se compose d'une cinquantaine de membres dont certains sont des personnages de fiction.

Le FMLB est hostile au terrassement du dragon de Mons qu'il considère comme étant un acte barbare et moyenâgeux basé sur l'unique légende de Gilles de Chin. Malgré son caractère humoristique, l'importance grandissante de ce groupe d'activistes effraye de plus en plus les organisateurs de la Ducasse de Mons.

Cinéma

• La Ducasse de Mons d'Antoine Castille et A. d'Armentières (1926)
• Processions et carnavals / Processies en karnavals de Charles Dekeukeleire (1936)
• Fêtes de Belgique : Les Blancs Moussîs de Stavelot et la Ducasse de Mons de Henri Storck (1971)

Voir aussi

• Dragons de processions et de cortèges
• Tarasque

Galerie

	Le Car d'Or et la châsse.	La châsse de Sainte-Waudru.	Les Pompiers rejoignent un de leurs points de rendez-vous.
Pavane Nouvelle - Mons St Georges Brass Band	Les hallebardiers précédant le Car d'Or	Le Car d'Or	L'Homme de fer.
Les mêmes devant l'hôtel de ville.	La confrérie des Beubeux.	La Grand-Place de Mons le jour de la Ducasse.

Notes et références

1. ↑ Karl Petit, La Ducasse de Mons, Mons, Fédération du Tourisme de la Province de Hainaut, 1984.
2. ↑ Hoverlant, Histoire de Tournai.
3. ↑ Depuis Aramis, les acteurs de saint Georges sont les aînés de la famille Tournay car ce sont des Montois cayaux et bons cavaliers
4. ↑ Marque typique du wallo-picard de Mons, les terminaisons en "-oi"

Liens externes

• Site officiel de l'Assemblée des Acteurs et de la Procession du Car d'Or de la Ducasse de Mons
• Site officiel de la Ville de Mons proposant une page Ducasse
• Comment la Lune détermine la date de la Ducasse de Mons
• Site officiel du Front Montois de Libération del Biette
• Compagnie Montoise des Hallebardiers
• Comité des Remparts
• Photos et vidéos du Doudou

Photos de l'IRPA (Institut Royal du Patrimoine Artistique)  :

• Le Car d'Or
• Châsse de sainte Waudru